Геополітично острів розділений між Республікою Ірландія (офіційна назва Ірландія), незалежна держава, що охоплює п'ять шостих острова, і Північна Ірландія, яка є частиною Сполученого Королівства.

Також відомий у світі як конфлікт у Північній Ірландії, іноді його описують як «нерегулярну війну» або «війну низького рівня». Конфлікт почався наприкінці 1960-х років і зазвичай вважається закінченим угодою Страсної п’ятниці 1998 року.

У відповідь на зростання ірландських настроїв на користь гомрулуЗакон про уряд Ірландії був прийнятий у 1920 році, передбачаючи дві частково самоврядні одиниці в Ірландії: шість північних графств, що утворюють Північну Ірландію, і південні графства, які зараз складають Республіку Ірландія.

Острів Ірландія складається з Республіки Ірландія, яка є суверенною державою Північна Ірландія, яка є частиною Сполученого Королівства.

У Белфасті 1970-ті роки були часом зростання сегрегації серед мешканців. У 2004 році було підраховано, що 92,5% державного житла в Північній Ірландії було розділено за релігійною ознакою, а в Белфасті ця цифра зросла до 98%. Самосегрегація є постійним процесом, незважаючи на мирний процес у Північній Ірландії.

Офіційна ІРА (OIRA), залишок ІРА після відколу 1969 року від Тимчасової партії, була переважно марксистською за своєю політичною орієнтацією. Зараз він неактивний, тоді як її політичне крило, Офіційний Шинн Фейн, стало Робітничою партією (Ірландія).