Вперше опублікований у 1968 році американським екологом Гарретом Хардіном, Tragedy of the Commons описує ситуація, коли спільні ресурси навколишнього середовища надмірно використовуються та експлуатуються, і врешті-решт виснажуються, створюючи ризик для всіх учасників.

Трагедія спільного населення виникає, коли індивіди надмірно споживають ресурс за рахунок суспільства. Коли загальний ресурс, такий як вода чи земля, є конкурентним у споживанні, невиключним, дефіцитним і ресурсом спільного басейну, відбувається трагедія спільного.

Трагедію спільного можна визначити як теорія, яка стверджує, що нерегульоване використання загальних ресурсів корисливими особами неминуче призведе до руйнування цих ресурсів. Ця фраза походить від назви часто цитованого есе, опублікованого в 1968 році біологом Гарретом Хардіном (1915-2003).

Трагедія спільного надбання — це термін, введений британським економістом Вільямом Форстером Ллойдом у 1833 році. У брошурі Ллойд проілюстрував гіпотетичне положення, у якому спільний ресурс поступово виснажується людьми, які діють виключно у власних інтересах.

Трагедію спільного населення зазвичай визначають як ситуація, в якій егоїстичні дії індивідів призводять до повного краху ресурсу, за який вони конкурують [1].

Визначення трагедії спільнот є проблемою економічної та екологічної науки особи мають доступ до спільного ресурсу та діють у власних інтересах за рахунок інших осіб. Це може призвести до надмірного споживання, недостатнього інвестування та виснаження ресурсів.