Землетрус був викликаний зіткнення індійсько-австралійської та євразійської плит уздовж розлому Лунменшань довжиною 155 миль (249 км), насувний розлом, у якому напруги, спричинені індійсько-австралійською плитою, що рухається на північ, змістили частину плато Тибету на схід.13 травня 2024 р.

Стиснута Тихоокеанською плитою, Індійською плитою та Філіппінською плитою, зони сейсмічної тріщинуватості в цьому районі добре розвинені. Відтоді, як ми вступили в 20 століття, у Китаї сталося понад 800 землетрусів магнітудою понад 6.

Сичуаньський землетрус був одним із найруйнівніших землетрусів в історії. Понад 80 тисяч людей загинули або пропали безвісти, понад 400 тисяч отримали поранення. Щонайменше 10 мільйонів людей залишилися без даху над головою. Тисячі школярів загинули через те, що школи, які вони відвідували, були погано побудовані.

7.9 12 травня 2008 року стався землетрус з оцінкою магнітудою 7,9 вразив китайську провінцію Сичуань. Афтершоки, магнітуда деяких із яких перевищувала 6,0, тривали протягом кількох тижнів після землетрусу.

Загалом зона лиха становила 500 000 квадратних кілометрів, площа приблизно розміром з Іспанію, а економічні збитки склали приблизно 845 мільярдів юанів (133 мільярди доларів США). Реконструкція почалася незабаром після землетрусу і всередині два роки, влада відбудувала та зміцнила мільйони будинків і тисячі шкіл і лікарень.

Землетрус стався внаслідок рух по північно-східному взбросу або насуву на північно-західній околиці Сичуаньського басейну. Епіцентр і механізм осередку землетрусу свідчать про те, що він стався в результаті руху на розломі Лунменшань або тектонічно пов’язаному з ним розломі.