Сейсмічні хвилі поширюються з різною швидкістю через різні матеріали. У цій двошаровій моделі два хвильові фронти залишають вплив одночасно, але нижній шар швидше. Сейсмічні хвилі поширюються через землю по викривленій траєкторії через зміни складу, тиску та температури в шарах Землі.

S-хвилі не можуть пройти через рідке зовнішнє ядро, але P-хвилі можуть. Хвилі заломлюються під час проходження Землею через зміну щільності середовища. Це змушує хвилі рухатися по вигнутих шляхах.

Сейсмічні хвилі подорожувати швидше в щільніших породах; температура має тенденцію до зниження швидкості сейсмічних хвиль; і тиск має тенденцію до збільшення швидкості.

Сейсмічні хвилі рухаються крізь рідину повільніше, ніж через тверде тіло. Розплавлені ділянки Землі уповільнюють P-хвилі та зупиняють S-хвилі тому що їх зсувний рух не може передаватися через рідину. Частково розплавлені ділянки можуть уповільнити хвилі Р і послабити або послабити хвилі S.

Існує три основних типи сейсмічних хвиль: P, S і поверхневі хвилі. Р і S хвилі разом іноді називають об’ємними, оскільки вони можуть поширюватися крізь земне тіло і не затримуються біля поверхні. Хвиля Р — це звукова хвиля, що проходить через камінь.

Рисунок 19.7: Сейсмічні хвилі під земною корою різко зростати вказує на різку межу між корою та верхньою мантією. Це пов’язано зі зміною складу від граніту або базальту до перидотиту, який становить верхню мантію.