Загалом, матч AFL триватиме трохи менше трьох годин від початку до кінця. Гра складається з чотирьох чвертей, які складаються з 20 хвилин фактичного ігрового часу. Однак «тайм-он» додається для будь-яких зупинок, таких як травми або вкидання. Це означає, що кожен квартал зазвичай триває від 25 до 30 хвилин.

Австралійський футбол відомий під кількома прізвиськами, зокрема Aussie rules, football і footy. У деяких регіонах, де інші кодекси футболу є більш популярними, вид спорту зазвичай називають AFL на честь Австралійської футбольної ліги, тоді як сама ліга також використовує цю назву для місцевих змагань у деяких регіонах.

Австралійський футбол, або ж «Aussie Rules» або «footy», схожий на футбол, оскільки кожен гравець може бігати будь-де. Це схоже на регбі, оскільки ви граєте без подушечок, але можете брати лише між колінами та плечима. Це нагадує волейбол і баскетбол, оскільки ви стрибаєте, щоб зловити або пробити м'яч.

AFL перерви після першої та третьої чвертей становлять 6 хвилин, з a 20 хвилин перерва в перерві.

Термінологія. В Австралії «футбол» може стосуватися будь-якого з кількох популярних кодів. До них належать австралійський футбол, регбі-ліга, регбі-юніон і футбольна асоціація. Як це відбувається в Сполучених Штатах і Канаді, футбольна асоціація в Австралії традиційно називають футболом.