Буддизм Махаяни дає нам позитивні уявлення про головні питання життя. Махаяна, або Велика Посудина, пропонує всім істотам спасіння через віру та любов, а також через знання, тоді як Хінаяна шукає лише тих кількох сильних душ, які не потребують зовнішньої допомоги чи розради поклоніння.

Відповідно до буддійських вірувань Махаяни, кожна істота має потенціал пробудити свою внутрішню природу Будди. Щоб стати Буддою, ви повинні зрозуміти справжню природу реальності. Це передбачає розуміння таких ідей, як те, що природа всіх речей — це порожнеча, і існування всього залежить від усього іншого.

Три основні аспекти буддизму Махаяни: важливість сутр, значення бодхісатв і релігійних громад, які вони очолюють, і важливість медитації. Медитація іноді супроводжується читанням сутр.

Центральне місце в ідеології Махаяни займає ідея бодхісаттви, того, хто прагне стати Буддою.

Буддизм Махаяни загалом бачить мету стати Буддою через шлях бодхісаттви як доступний для всіх і бачить стан архата як незавершений. Махаяна також включає численні Будди та бодхісатви, яких немає в Тхераваді (таких як Амітабха та Вайрочана).

Буддисти Махаяни вірять в Бога не як у творця чи всемогутнього правителя. Для них віра в божество присутня в Трьох Тілах Будди: Тіло Суті або Нірвана, неописувана, безособова Абсолютна Реальність або Остаточна Істина, якою є Нірвана. (Нескінченне блаженство).