Початковий матеріал є відправною точкою для розвитку більшості ґрунтів. Вихідним матеріалом може бути мінеральна порода та/або органічна речовина. Коли материнська порода піддається впливу атмосфери або коли органічні речовини та/або мінерали відкладаються на поверхні землі, починається ґрунтоутворення.

Основу ґрунту складають мінеральні речовини ґрунту. Вони виробляються з гірських порід (основний матеріал) через процеси вивітрювання та природної ерозії. Вода, вітер, зміна температури, сила тяжіння, хімічна взаємодія, живі організми та різниця тиску – все це сприяє розщепленню материнського матеріалу.

Утворення грунту вчені пояснюють наступними факторами: Початковий матеріал, клімат, біота (організми), рельєф і час. Ці фактори взаємодіють, утворюючи понад 1108 різних серій ґрунтів у Міннесоті.

Якщо єдиний вихідний матеріал можна встановити для всього ґрунтового профілю, його називають ґрунтом моногенетичний; в іншому випадку він полігенетичний. Прикладом полігенетичних ґрунтів є ґрунти, які утворюються на осадових породах або неконсолідованих матеріалах, що наносилися водою чи вітром.

Ця корінська порода є джерелом материнського матеріалу, який починає ґрунтоутворення. Основна порода руйнується в процесі вивітрювання. Вивітрювання — це набір фізичних, хімічних і біологічних процесів, які розкладають основну породу на неорганічний матеріал, який згодом стає основним матеріалом для ґрунту.

Резюме