Хоча вони не мають потових залоз, вони виділяють червону речовину, яка називається кров’яним потом. Це допомагає захистити їх червонувато-коричневу, товсту, але чутливу шкіру від сонячних опіків і зберігає її зволоженою. Незважаючи на необхідність більшу частину часу проводити у воді, бегемоти не вміють плавати. Натомість вони бігають або ходять по руслах річок.

Їхні тіла занадто щільні, щоб плавати, тому вони пересуваються повз відштовхування від дна річки або просто ходьба по руслу річки в повільному галопі, злегка торкаючись дна пальцями ніг, які злегка перетинчасті, як у водних балетних танцюристів.

«Він майже завжди підтримує певний контакт з дном і ходить або відскакує від дна, використовуючи ці точки контакту з дном як джерело руху». Це чудово з кількох причин. Згадайте, як швидко подорожував бегемот на відео YouTube під водою.

Як свині, вони мають чотири пальці, але на відміну від свиней, при ходьбі використовуються всі пальці ніг. Бегемоти нерівні, хоча, на відміну від більшості інших подібних тварин, у них немає копит, замість цього на кожній нозі є подушечка з міцної сполучної тканини. Їх шлунок має три камери, але вони не справжні жуйні тварини.

У сутінках бегемоти залишають своє водяне денне місце, вилазять на сушу та проходять до 5 миль (8 кілометрів) від води пастися на низьких травах, їх основна їжа. Вони не вважаються дуже швидкими тваринами, але короткими ривками вони можуть розбігатися до 30 миль (48 кілометрів) на годину!