Мистецтво раннього середньовіччя мало деякі визначальні характеристики, зокрема іконографію, християнську тематику, складні візерунки та декор, яскраві кольори, використання дорогоцінних металів, дорогоцінних каменів та інших розкішних матеріалів, стилізовані фігури та соціальний статус.

Крім того, візерунки також були помітними в період середньовічного мистецтва. Вишукані принти та малюнки в яскравих кольорах були популярні. Фони фресок, вітражів чи мозаїк взагалі справляли певні враження. Найпоширенішими були геометричні візерунки, переплетені візерунки та ботанічні мотиви.

Коли хтось вивчає Середньовічний період, кілька факторів, як правило, вважаються спільними для цього періоду. Серед них: деурбанізація, військові вторгнення, перерозподіл населення та міграції людей на нові території.

Мистецтво раннього середньовіччя в Європі виросло з мистецька спадщина Римської імперії та іконописні традиції ранньохристиянської церкви. Ці джерела були змішані з енергійною «варварською» мистецькою культурою Північної Європи, щоб створити чудову мистецьку спадщину.

Середньовічне мистецтво створювалося в багатьох засобах масової інформації, і твори збереглися у великій кількості скульптура, ілюміновані рукописи, вітражі, вироби з металу та мозаїки, усі вони мають вищий рівень виживання, ніж інші засоби масової інформації, такі як фрески, роботи з дорогоцінних металів або текстилю, включаючи гобелени.

Епоха охоплює багато художніх стилів і періодів, в т.ч ранньохристиянський і візантійський, англосаксонський і вікінгський, острівний, каролінгський, оттонський, романський і готичний. Протягом середньовіччя різні світські мистецтва були об’єднані християнською церквою та пов’язаними з нею священними мистецтвами.