Наука про снаряди та вогнепальну зброю визначається як «балістика», і її можна розділити на три окремі категорії: внутрішні, зовнішні та кінцеві.

Перехідна балістика вивчення снарядів при їх переході в безмоторний політ. Зовнішня балістика – вивчення проходження снаряда (траєкторії) в польоті. Термінальна балістика — дослідження снаряда та його ефектів, коли він закінчує свій політ.

Термін балістика зазвичай поділяється на чотири підобласті: внутрішня балістика, перехідна балістика, зовнішня балістика та термінальна балістика. Ця стаття стосується області «термінальної балістики». В основному він зосереджений на взаємодії загрози з матеріалом броні.

Галузь балістики природно поділяється на три основні області спеціалізації: внутрішня, зовнішня та термінальна балістика. Внутрішня балістика розглядає взаємодію гармати, снаряда та метального заряду до виходу снаряда з дула гармати.

Балістичні докази — в тому числі залишки вогнепальної зброї, кут траєкторії, відстань до цілі, сліди входу та виходу кулі та пошкодження— часто використовуються для реконструкції подій, що відбулися під час вчинення злочину.

Більшість вогнепальної зброї працює, використовуючи ті самі основні фізичні та хімічні закони – тому корисно вивчати ці принципи незалежно від форми, яку приймає вогнепальна зброя. Вивчення цих принципів називається балістикою і складається з трьох частин: внутрішні, зовнішні та термінальні.