Серцеві м’язи знаходяться в серці і є мимовільними м’язами. Скелетні м’язи прикріплені до кісток і є довільними за своєю природою. Серцеві м’язи знаходяться лише в стінці серця хребетних. Скелетні м’язи можна знайти по всьому тілу, прикріплені за допомогою сухожиль.

Чим відрізняються серцеві м'язи від клітин скелетних м'язів? Серцевий м’яз мимовільний і знаходиться лише в серці. Серцевий м'яз поперечно-смугований, але пучки з'єднані розгалуженнями під неправильними кутами, які називаються інтеркальованими дисками. Скелетний м’яз посмугований у вигляді правильних паралельних пучків саркомерів.

Клітини скелетних м'язів багатоядерні і являють собою довгі нерозгалужені циліндри; навпаки, клітини серцевого м’яза, як правило, мають одне ядро, і вони утворюють довгі волокна, прикріплюючись один до одного. Відмінності також спостерігаються в білках, які ці клітини експресують.

Як і скелетний м'яз, серцевий м'яз є поперечно-смугастим, але на відміну від скелетного, серцевий м'яз не можна свідомо контролювати і називається мимовільним м’язом. Він має одне ядро ​​на клітину, розгалужений і відрізняється наявністю інтеркальованих дисків.

Ще одна відмінна особливість волокон серцевого м’яза полягає в тому, що вони мають свою авторитміку. На відміну від гладких або скелетних м’язів, які потребують нейронних сигналів для скорочення, серцеві волокна мають власні клітини-кардіостимулятори, такі як синоатріальний (SA) вузол, який спонтанно деполяризується.