Парникові гази, такі як вуглекислий газ, метан, закис азотуі певні синтетичні хімічні речовини затримують частину вихідної енергії Землі, утримуючи таким чином тепло в атмосфері.

Основні гази, відповідальні за парниковий ефект, включають вуглекислий газ, метан, закис азоту та водяна пара.

Найбільшим джерелом викидів парникових газів в результаті діяльності людини в Сполучених Штатах є спалювання викопного палива для отримання електроенергії, тепла та транспорту. EPA відстежує загальні викиди в США, публікуючи Кадастр викидів і поглинань парникових газів США.

Загальні викиди парникових газів – це сума викидів різних газів: вуглекислий газ, метан, закис азоту, а також менші слідові гази, такі як гідрофторвуглеці (HFC) і гексафторид сірки (SF6).

Існує кілька різних типів парникових газів. Основні з них вуглекислий газ, водяна пара, метан і закис азоту.

Більшість світових викидів парникових газів припадає на відносно невелику кількість країн. Китай, Сполучені Штати та країни, що входять до Європейського Союзу є трьома найбільшими викидами в абсолютному вимірі. Викиди парникових газів на душу населення найвищі в Сполучених Штатах і Росії.