Зіткнувшись, дикобраз кладе ніс між передніми лапами і обертається таким чином, щоб хвіст дивився на хижака. Якщо на нього напали, дикобраз вдарить свого нападника хвостом і легко відокремлюваним
буде вбудовано в шкіру зловмисника.
Зазвичай перо прилягає до тіла дикобраза, доки не зустрінеться з загрозою, після чого вони «надуваються» і зводять перо, розмахуючи колючими хвостами, доки загроза не залишить їх у спокої або не отримає різкого удару й обличчя, руки, або лапа повна пір'я.
Гризун з пір'ям Це механізм захисту від хижаків, таких як африканські леви чи гієни. Перо нещільно з’єднані між собою фолікулами, і коли дикобраз нервує або піддається нападу, він розправляє перо та трясе нижніми перо хвоста з порожнистими кінчиками в хижака для максимального захисту.
Насправді не можуть стріляти перо зі свого тіла, це поширена помилка. Усі ці перо оточені глибоким шаром хутра та захисними волосками, тепер ці захисні волоски надзвичайно чутливі.
Ось наступне попередження, виділене курсивом, суворо видане від імені науки: "Дикобрази не можуть стріляти своїми перами навіть на один дюйм; і думка, що вони можуть — або коли-небудь — є абсолютно помилковою» (Горнадей, Американська природна історія).
Дикобрази, хоч і небезпечні, є не агресивний. Вони захисні тварини; вони не мають наступальної зброї, лише оборонні перо. Ці тихі вегетаріанці хочуть лише залишити їх наодинці, щоб спокійно поїсти. Природний раціон дикобраза складається з різноманітних рослинних матеріалів.