Під час катаболізму, пуринові основи окислюються ксантиноксидазою до сечової кислоти тоді як піримідинові основи відновлюються до дигідроурацилу або дигідротиміну.

Пурини зазвичай виробляються в організмі, а також містяться в деяких продуктах харчування та напоях. Продукти з високим вмістом пуринів включають печінку, анчоуси, скумбрію, сушені боби і горох, а також пиво. Більша частина сечової кислоти розчиняється в крові і потрапляє в нирки. Звідти він виходить із сечею.

Метаболізм пуринів поділяється на три шляхи: біосинтетичний шлях de novo (рис. 1 синього кольору), який генерує інозинмонофосфат (ІМФ); катаболічний шлях, який генерує сечову кислоту; і шлях відновлення, який перетворює гуанін, гіпоксантин і аденін відповідно на GMP, IMP і AMP.

Шлях відновлення пурину включає утворення пуринових нуклеотидів. Вони складаються з пуринової або піримідинової основи, пентозного цукру та фосфатної групи. Нуклеїнові кислоти з проміжних нуклеозидів, що утворюються під час деградації РНК.

Ця система являє собою суміш ферментів, яка на даний момент складається з 4 ферментів, що розкладають пурин: аденіндезаміназа, гуаніндезаміназа, ксантиноксидоредуктаза та уратоксидаза, які одночасно розщеплюють пурини до водорозчинного 5-гідроксиізорату.

Пурини є природною речовиною, що міститься в організмі. Вони також містяться в багатьох харчових продуктах, таких як печінка, молюски та алкоголь. Вони також можуть утворюватися в організмі під час руйнування ДНК. Коли пурини розщеплюються в крові до сечової кислоти, організм позбавляється від неї під час сечовипускання або дефекації.